Jacob und Wilhelm Grimm haben die moderne Märchen- und Sagenforschung begründet. Aber auch mit ihren Sammlungen, ihren textkritischen Editionen und ihren monumentalen Forschungen zu Sprache und Literatur, Recht und Geschichte, Mythos und Religion weitere Wissenschaftsbereiche - vor allem die Germanische Philologie, die Altertumskunde und Rechtswissenschaft sowie auch die Religionswissenschaften nachhaltig befruchtet. Gleichzeitig haben die Brüder Grimm als politisch denkende und handelnde Gelehrte stets Stellung bezogen zu den brennenden politischen Fragen ihrer Zeit und sich trotz ihrer Konzentration auf die eigenen nationalen Traditionen schon im 19. Jahrhundert als europäisch ausgerichtete Wissenschaftler erwiesen.

Der Vortrag beleuchtet die verschiedenen Schaffens- und Wirkungsbereiche der Brüder Grimm in einem größeren internationalen Rahmen und Zusammenhang.